Bad Boys: Vinnie Jones

En esta sección os vamos a presentar cada viernes los jugadores más violentos, sangrientos y odiados de la historia del fútbol. Seguramente nos dejaremos muchos, pero en el primero creo que estaremos todos de acuerdo. Se trata de Vincent Peter Jones, más conocido como Vinnie Jones. 

Nacido en Watford el 5 de enero de 1965 (47 años), Jones pasó con más pena que gloria por el mundo del fútbol. No porque jugara pocos partidos (disputó un total de 386 en trece años de profesional), sino por un estilo violento que se basaba en el tópico “o pasa la pelota o pasa el jugador”. En su caso, prefería cazar el rival i dejar pasar el balón. Encontrártelo cara a cara era un verdadero peligro. Conducir el balón con él persiguiéndote era tu sentencia. 

Vinnie Jones empezó su carrera profesional en el Wimbledon, club en el que jugó nueve temporadas divididas en dos etapas (1986-89 y 1992-98). En los primeros años formó parte de The Crazy Gang (pandilla de locos), nombre con que se conocía al conjunto de futbolistas que formaban aquel Wimbledon.

Bajo las órdenes de Dave Basset empezó a forjar su fama de jugador agresivo. El entrenador del equipo del sur de Londres sabía perfectamente con qué elementos tenía que convivir: “En este club los únicos hooligans son los jugadores”. Unos bestias liderados por Jones que sembraron el temor por toda la Premier League. 

Y que, a pesar de un juego basado en el kick and rush (patadón y a correr), consiguieron vencer el Liverpool –dominador del futbol inglés en aquella época– en la final de la FA Cup 1987-88. Este fue el único título que Jones logró en toda su carrera futbolística.

Gascoigne nunca olvidará este momento. Foto: Curiosidades del fútbol

El único trofeo material, ya que Vinnie acumuló diversos honores de dudosa reputación. Y sino que le pregunten a Paul Gascoigne. Catorze veces derribó Jones a la emergente estrella del Newcastle. Entre entrada y entrada, le soltó la frase: "Me llamo Vinnie Jones, soy gitano, gano mucho dinero. Te voy a arrancar la oreja con los dientes y luego voy a escupir en la hierba. ¡Estás solo, gordo, solo conmigo!". Pero el marcaje de Jones a Gazza será recordado con el paso del tiempo por una acción muy concreta: le agarró sus partes y parecía que tenía la intención de arrancárselos.

Otro jugador que sufrió las malas artes de Vinnie fue Gary Stevens. Era noviembre de 1988, el Wimbledon jugaba contra el Tottenham y Jones, en una acción que se podría haber evitado sin ningún problema, se cargó el lateral de los Spurs. Stevens nunca ser recuperó del todo de la lesión y se retiró el 1992.

El verano de 1989 fichó por el Leeds y en sólo 46 partidos se convirtió en ídolo de la afición del equipo del norte de Inglaterra. Consiguió el ascenso a la entonces First Division y parecía que Jones había entendido que el fútbol no consistía en dar patadas (tres amarillas en toda una temporada), pero un cambio de entrenador le relegó al banquillo.

Basset le rescató para el Sheffield, un año más tarde fichaba para el Chelsea para volver una temporada después al Wimbledon, dónde estuvo hasta 1998. Terminó su carrera en el Queens Park Rangers. 

Durante los trece años que jugó al fútbol, Jones fue expulsado hasta en doce ocasiones. Un récord que sólo fue superado por Roy Keane años más tarde. 

Su juego era tan violento que cuándo The Times publicó un artículo sobre los 50 futbolistas más duros de la historia, no le incluyó por considerar que su agresividad no se podía calificar. Siempre ligado a la polémica, en 1992 siendo jugador en activo presentó Soccer’s Hard Men, un vídeo dedicado a las entradas más brutales de la historia del futbol inglés.

Si Video Vision hubiera esperado unos años, las acciones de Vinnie Jones hubieran protagonizado buena parte del controvertido film.